京城，某位阁臣的府邸书房内，夜虽深，却依旧灯火通明。
早朝恢复的消息传出后那压抑而暗流汹涌的气氛，让许多人都无法安枕。
几位族老正低声交换着对朝局的看法，脸色都异常凝重。
然而，总有一些风声，如同水底的暗流，会悄无声息地通过各种隐秘的渠道传递开来。
尤其是在一些与佟佳氏有姻亲故旧关系、或利益牵扯较深的府邸中，总有人抱着最后一丝不切实际的幻想，试图寻找转圜的余地。
角落里，一个下午刚从外面回来的年轻子弟，似乎有些坐立不安，脸上带着犹豫和困惑。
“叔父，侄儿今日……在外头听到一些风声，也不知是真是假。”
族叔抬了抬眼皮，示意他说下去。
年轻人咽了口唾沫，声音更低了：“似乎是……佟佳氏那边，有些人觉得……或者说是盼着……
太子殿下素来仁厚宽和，此次他们虽然犯下大错，但若能……若能想办法让殿下知晓。
念在往日情分，或是……或是殿下开恩，向皇上求情，或许……或许能有一线转机，至少……保住一些人的性命……”
他说得吞吞吐吐，显然自己也觉得这想法有些异想天开，但坊间确有这样的流言在隐秘地流传，似乎是一些与佟佳氏沾亲带故、或是利益相关之人，在绝望中抓住的最后一根稻草。
然而，他话音刚落，那位一直闭目养神、未曾参与方才讨论的、辈分最高的族老，却猛地睁开了眼睛。
那双苍老却不浑浊的眼眸里，没有半分惊讶，只有一种冰封般的冷厉和一丝毫不掩饰的讥诮。
他并未看向那年轻人，而是直视着前方虚空，仿佛在对着那些存有如此幻想的佟佳氏余党说话，声音不高，却如同淬了冰的刀子，一字一句，清晰无比：
“哼，天真！愚蠢！”
族老的声音不高，却字字如冰锥，砸在那年轻官员的心上，“殿下是善良，是仁厚，这没错。
满朝文武，谁不知太子殿下待人宽和，体恤下情？可是——”