傍晚时分，梁九功亲自来了。
“给太子爷请安。”
他满脸笑意，打了个千儿，“万岁爷让奴才来传话：今晚除夕家宴，设在乾清宫正殿。
太子爷身子刚好，不必拘礼，能坐多久坐多久，若觉乏了，随时可退席回宫歇息。”
胤礽颔首：“孤知道了。劳谙达转告皇阿玛，孤定当量力而行。”
梁九功又笑道：“万岁爷还说，太皇太后和皇太后今晚都出席。
太子爷若是精神好，多陪老祖宗说说话，老人家必定欢喜。”
胤礽眸光微动，点头道：“多谢谙达提点。”
梁九功又叮嘱了几句路上当心、多穿衣裳之类的话，便告退了。
胤礽在榻上静坐片刻，缓缓起身。
“何玉柱，更衣。”
*
乾清宫正殿，今夜被灯火托了起来——数百盏大红宫灯层层垂挂，把整座殿宇映得如同浸润在一片温热的红光里，喜气几乎要从每一道梁枋间溢出来。
御座之上，铺设着明黄的坐褥和靠背，两侧是太皇太后和皇太后的席位。
再往下，依次是诸位皇子、近支宗亲、以及几位德高望重的王公大臣。
胤礽到时，殿内已来了不少人。
他一身石青色龙纹礼服，腰束金镶玉带，头戴东珠顶冠，长身玉立，气度沉静。
大病初愈的清减犹在，却丝毫不掩那份储君应有的威仪与风华。
众人纷纷起身行礼。
胤礽颔首致意，目光越过众人，落向上首。
太皇太后已经到了。
她今日穿着石青色吉服，头戴赤金累丝凤冠，端坐在御座右侧的席位之上。
那张苍老而威严的面容，在灯火映照下，竟透出几分柔和的光彩。
她的目光，正落在胤礽身上。
此刻，隔着除夕家宴满殿的灯火与人影，胤礽心中涌起一阵从未有过的酸涩。
他看见了乌库玛嬷鬓边又添