试枪那日，天公作美。
十一月的京城，难得有这样晴好的天气。
天高云淡，日光和煦，风从西北方向吹来，干爽清冽，不带一丝尘埃。
头天夜里落了薄霜，瓦上白白的一层，日出便化尽了，只在檐角留下几道细细的水痕。
北风识趣，把天空吹得像一块刚洗过的蓝缎子，连云都少见。
南苑的靶场一早便清过场了。
场地选在阅武门外的一片开阔地，背靠一道低缓的土坡，面向靶垛一字排开。
兵丁们天不亮就开始忙活，搭棚子、摆座椅、竖靶子、搬枪械，里里外外忙了足足两个时辰。
靶场入口站了两排侍卫，腰悬佩刀，目不斜视，闲杂人等一律不得靠近。
工部火器局的官员先到了。
他们负责现场的技术保障——摆枪、验枪、装弹，还要记录试射数据。
鲁匠头蹲在枪架前，把十支新枪逐一从布套里取出来，举起来对着天光看枪管，又用手指探进膛里摸膛线，每一支都翻来覆去地验了三四遍。
旁边的书吏捧着登记簿，一笔一划地记着。
“一号枪，枪管直，膛线清晰，击发机构灵活，装弹顺畅。”
“二号枪，同上。”
“三号枪，同上。”
鲁匠头验完最后一支，直起腰来，长出一口气。
同僚凑过来问：“老鲁，这批枪到底怎么样？比咱们现在用的那些呢？”
鲁匠头没有直接回答，从箱子里取出一支旧式鸟枪，并排放在新枪旁边，指着两根枪管。“你自己看。”
同僚凑过去，看看这根，又看看那根。
旧鸟枪的枪管是熟铁锻的，表面粗糙，隐隐能看出锻打的接缝；
新枪的枪管是精铁锻造后车床加工的，外壁光滑如镜，内壁更是亮得能照见人影。
他又举起旧鸟枪瞄了瞄，扳机生涩，扣的时候要用力；
新枪的扳机轻轻一扣就到位，干脆利落，没有一丝迟